Description et situation :

Plus d'un million d'hectares en Aquitaine, dont 80% dans les départements des Landes et de la Gironde. Cette forêt est installée sur l?ancienne lande originelle et sur les chênaies du plateau sableux des Landes de Gascogne, le pin maritime apparaissant comme la seule espèce rentable économiquement capable de s'adapter à ces sols pauvres après assainissement. Les peuplements sont généralement conduits en futaies régulières monospécifiques. On distingue cependant des faciès à molinie bleue (sur lande humide), à fougère aigle (sur lande mésophile) et à bruyère cendrée (sur lande sèche).

Valeur patrimoniale et écologique :

Bien qu'il soit originaire du littoral aquitain et utilisé par les habitants de la lande depuis des temps immémoriaux, la plantation industrielle du pin maritime dans les Landes de Gascogne constitue pour certains écologues et ethnologues une véritable catastrophe écologique et humaine. Elle a fait disparaître toute une culture pastorale liée au paysage de lande rase, ainsi que tout un pan de la biodiversité de ce territoire. Ainsi les landes et les lagunes sont devenues rares, et la flore et la faune associées à ces habitats sont en régression (bruyère ciliée, rossolis*). Heureusement, la pinède de Thouars est en fait une forêt mélangée gérée de façon traditionnelle ; elle présente une bonne diversité floristique.

Remarques :

Le pin maritime est un arbre aux multiples usages. Depuis le 19ème siècle, il a trouvé des débouchés dans de nombreuses filières économiques : gemmage, poteaux de mine, charpente, parquets, meubles, papier, cartons, cellulose à usage sanitaire, etc.