Description et situation :

Les forêts marécageuses se développent dans des zones humides où le sol est engorgé une grande partie de l'année et où l'eau s'évacue difficilement (sources, étangs, dépressions de bord de cours d'eau). Ce sont des saulaies et des aulnaies*. Les espèces dominantes de ces forêts sont hygrophiles et elles sont souvent en mosaïque avec des mégaphorbiaies (prairies à hautes herbes de zones humides) et des milieux aquatiques.

Cortège floristique :

Strate arborescente : aulne glutineux, bouleau pubescent, saules, tremble

Strate arbustive : bourdaine, saule roux, piment royal

Strate herbacée : laîches, osmonde royale, iris faux-acore, sphaignes

Menaces :

Difficile à exploiter économiquement (faible productivité, sol peu portant), ces boisements sont en forte régression partout en France à cause des activités humaines et du drainage en particulier. Les sols sont très sensibles au passage des engins forestiers.
A Thouars, ces milieux pâtissent de l'abaissement de la nappe de surface suite à l'assainissement séculaire du bois (réseau de fossés), au creusement de la rocade de Bordeaux et enfin à la faible pluviosité de ces dernières années.
Valeur patrimoniale et écologique :
Forte valeur patrimoniale liée à la raréfaction des zones humides en général, et à leur rôle sur la survie de nombreuses espèces. En effet, ces habitats sont biologiquement riches et hébergent des espèces originales. La mosaïque formée avec les milieux associés génère de multiples niches intéressantes pour la faune (héron cendré, amphibiens, reptiles, insectes) et la flore (présence possible d'espèces protégées).
Egalement, rôle fondamental dans le maintien des berges, l'épuration et la régulation des eaux.

Remarques :

L'aulne glutineux* était traditionnellement exploité pour fabriquer des sabots.